Detectie van krachtige winden veroorzaakt door een superzwaar zwart gat

De superzware zwarte gaten in het midden van veel sterrenstelsels lijken een belangrijke rol te spelen in de evolutie van sterrenstelsels. Wanneer het zwarte gat het materiaal van het sterrenstelsel consumeert waardoor de massa groeit. Tijdens deze fase heeft het sterrenstelsel een actieve galactische kern (AGN). Een van de gevolgen van AGN zijn galactische winden. Het gas in het midden van het sterrenstelsel wordt dan weggeblazen als gevolg van de energie die vrijkomt in de actieve kern. Deze winden kunnen snelheden van wel duizenden kilometers per seconde bereiken en in de meest energieke AGN’s zoals je deze bij quasars ziet, zijn die centra van de sterrenstelsels zo goed aan het opruimen dat ze zelfs stervorming kunnen belemmeren. Het is bewezen dat de evolutie van de stervorming over kosmologische tijdschalen niet kan worden verklaard zonder het bestaan ​​van een regulerend mechanisme.

Om deze winden in quasars te bestuderen werd de EMIR-infraroodspectrograaf op de Gran Telescopio Canarias (GTC) gebruikt. EMIR is ontwikkeld in het Instituto de Astrofísica de Canarias en is ontworpen om de meest verre objecten in het universum te bestuderen door infrarood licht te analyseren. De verkregen gegevens zijn gebruikt om verschillende wetenschappelijke artikelen te produceren. Een van de meest recente studies gaat over de verduisterde quasar J1509 + 0434, uitgevoerd door een internationaal team onder leiding van IAC-onderzoeker Cristina Ramos Almeida. Deze quasar bevindt zich in de lokale groep en is een quasar zoals we deze ook veel dieper in het Heelal vinden.

“EMIR heeft ons in staat gesteld om de wind van geïoniseerd en moleculair gas uit deze quasar te bestuderen met behulp van het infrarode bereik. Deze analyse is erg belangrijk omdat ze niet altijd dezelfde eigenschappen vertonen, wat ons veel vertelt over hoe deze winden worden geproduceerd en hoe ze het sterrenstelsel beïnvloeden “, legt Ramos Almeida uit. De studie van deze en andere lokale quasars zal ons in staat stellen om te begrijpen wat er in sterrenstelsels gebeurde toen ze jonger waren en toen ze hun structuren aan het vormen waren zoals we die vandaag zien.